29. marca 2013 je takratni ameriški predsednik Obama prispel v pristanišče Miami, pripravljen na veliko govoriti o "Made in America" pred svetovnimi mediji, v upanju, da bo oživil ameriško proizvodno industrijo. Ogromen pristaniški mostni žerjav je najboljše ozadje za cvetočo predelovalno industrijo.
To bi moral biti popoln nastop, a se je nenadoma zgodila majhna nesreča. Na žerjavu za Obamo je veter odpihnil ameriško zastavo in razkril logotip žerjava, na katerem je pisalo "Zhenhua Heavy Industry". Takrat je Obamov govor v živo prenašala televizija in ta "nepričakovan" prizor je bil sploh zelo razširjen. 10. novembra 2021 je ameriški predsednik Biden prispel v pristanišče Baltimore v Marylandu in se pripravljal na govor o infrastrukturi ZDA. Za ozadje je izbral tudi pristaniške žerjave. Biden pa se je vseeno učil Obamove lekcije, tokrat je stal dlje od žerjava, večja je bila tudi ameriška zastava, ki je pokrivala žerjav.
Kljub popolni pripravljenosti tisti dan ni bilo nesreč. A se mu je vseeno zgodila enaka zadrega. Njegova nesreča se je zgodila prej kot Obamova. Izkazalo se je, da so baltimorske pristaniške oblasti dva dni pred Bidnovim govorom že objavile niz napovednikov. Na predogledni fotografiji se ponovno pojavi kitajska blagovna znamka. "Shanghai Zhenhua Heavy Industry" stoji v vrsti velikih žerjavov za Bidnom med njegovim govorom.
A še bolj zaskrbljujoča ni ta nesreča, ampak to, da je to pristanišče pravkar kupilo štiri velika pristaniška dvigala iz Kitajske, ki so v pristanišče prispela šele čez dobra dva meseca. 9. septembra 2021 so štiri velikanska pristaniška kontejnerska žerjava v slogu Nove Paname odplula iz Šanghaja in prispela na ladijski terminal Seagirt v Baltimoru, Maryland, ZDA
Guverner Marylanda Larry Hogan si ni mogel kaj, da ne bi vzkliknil: "Za pristanišče Baltimore je to zgodovinski trenutek!"
Ti štirje žerjavi v "novem panamskem slogu" so visoki približno 137 metrov in tehtajo približno 1740 ton, kar je 4,5 metra višje in 190 ton težje od žerjavov, ki se trenutno uporabljajo v pristanišču Baltimore. Novo dvigalo je popolnoma električno in lahko dvigne približno 85 ton kontejnerjev. Država jih obravnava kot "težko orožje" za načrt za podvojitev pretovora pristanišča Baltimore.
Pod to predpostavko so kitajski pristaniški žerjavi postali vohuni in ameriška politična raven si je začela predstavljati, da so ti kitajski žerjavi lahko vohunsko orodje, prav tako pa tudi nizkointeligentna populacija v ZDA. 31. marca 2023 je Mike Gallagher, vodja posebnega odbora predstavniškega doma ameriškega kongresa za Kitajsko, izdal ekskluzivno izjavo prek medijev, v kateri je opozoril, da lahko kitajski tovorni žerjavi v večjih ameriških pristaniščih igrajo "vohunsko vlogo". The Wall Street Journal medtem trdi, da Pentagon velike tovorne žerjave obravnava kot orodje za kitajske "vohune". Predstavljajo si in verjamejo, da lahko kitajski luški žerjavi vedno opravljajo nekatere tajne naloge. Američani verjamejo, da lahko Kitajci te žerjave kadar koli upravljajo na daljavo. Če Kitajska kadar koli zapre te žerjave, lahko zlahka paralizira ameriška pristanišča, s čimer vpliva na sistem dobavne verige v ZDA in povzroči dilemo za ameriški uvoz in izvoz.
"Verjamemo, da tukaj obstaja resnično strateško tveganje," je dejala Anne Newberg, namestnica pomočnika ameriškega predsednika za nacionalne varnostne zadeve, odgovorna za kibernetske grožnje in nastajajoče tehnologije. "Ti žerjavi se v bistvu uporabljajo za dvigovanje velikih zabojnikov v pristanišča in iz njih. Če so šifrirani ali z njimi manipulirajo nasprotniki, bi to lahko resnično vplivalo na pretok blaga v naši državi in prevoz blaga naše vojske skozi pristanišča. "
Ameriški predsednik je sprožil načrt za zamenjavo kitajskih žerjavov, da bi ublažil "zaskrbljenost ljudi", da kitajski žerjavi, opremljeni z napredno programsko opremo, ki se uporablja v številnih ameriških pristaniščih, predstavljajo "potencialno grožnjo" nacionalni varnosti. Od začetka tega leta je ameriška vlada sprejela vrsto ukrepov, namenjenih izboljšanju pomorske kibernetske varnosti, od katerih je prvi načrt Bidnove administracije, da vloži milijarde dolarjev v domačo proizvodnjo žerjavov v Združenih državah. Prizadevajte si, da bi v bližnji prihodnosti prenehali uporabljati žerjave, izdelane na Kitajskem. Ameriški vladni uradniki so izjavili, da bodo v naslednjih petih letih vložili več kot 20 milijard dolarjev v varnostno gradnjo pristanišč, vključno s proizvodnjo domačih žerjavov. To financiranje izvira iz 1 bilijona dolarjev vrednega dvostranskega zakona o infrastrukturi, sprejetega leta 2021, za katerega uradniki pravijo, da bo prvi žerjav domače proizvodnje v Združenih državah po 30 letih. To financiranje prihaja iz zakona o gradnji infrastrukture v vrednosti 1 bilijona dolarjev, sprejetega leta 2021. Stopili so v stik s podružnico skupine Mitsui v Združenih državah za proizvodnjo žerjavov, ki bodo v prihodnosti nadomestili Kitajsko. Ti ukrepi vključujejo tudi izdajo varnostnih navodil obalne straže Združenih držav, ki žerjavom, proizvedenim v tujini, ki so trenutno nameščeni v strateških morskih pristaniščih, nalagajo izpolnjevanje določenih digitalnih varnostnih zahtev. Poleg tega se bo od leta 2024 tarifa za žerjave z ladje na morje zvišala z obstoječe tarife 0 % na 25 %.
Ne vem, ali obstajajo težave s kitajskimi žerjavi v ameriških pristaniščih, toda trenutna pristanišča v Združenih državah so dejansko naletela na težave. V Združenih državah je mrtev cikel v pristaniščih. Učinkovitost dela je nizka, učinkovitost pa je treba izboljšati. Načini za izboljšanje učinkovitosti so dodajanje ljudi ali avtomatizacija. Učinkovitost pristaniških operacij je ključnega pomena za logistične stroške države, učinkovitost pristaniškega razkladanja pa je najpomembnejši vidik učinkovitosti pomorske logistike. Dandanes lahko čas pošiljanja iz Šanghaja v Los Angeles traja le 11 dni. Vendar morajo ladje pred obalo Los Angelesa pogosto čakati več dni, celo dlje od časa pošiljanja, preden lahko začnejo pristajati in raztovarjati. Če dva človeka nista na voljo, po eni strani ne moreta najti ljudi, po drugi strani pa ne moreta odpustiti ljudi, ne moreta doseči avtomatizacije, ne moreta doseči avtomatizacije in ne moreta izboljšati učinkovitosti. Tradicionalno je ključni dejavnik, ki omejuje učinkovitost pristaniškega razkladanja, delovna sila. Pristaniško okolje je pozimi hladno in poleti vroče. Strojevodje starodobnih pristaniških žerjavov morajo delati neprekinjeno več kot deset ur v ozkem in višinskem okolju, ki je surovo, oddaljeno od mesta, neugodno za bivanje in zahteva triizmensko delo. Zaradi tega je ameriškim pristaniškim delavcem težko zaposliti vse leto. Pomanjkanje delovne sile vpliva na skupno količino blaga, ki ga lahko pretovori pristanišče, povzroča pa tudi visoke stroške predelave.
Na Kitajskem so za rešitev tega problema uporabili avtomatizacijo. Dandanes lahko pristanišča, kot so Šanghaj, Ningbo, Šenžen, Guangdžou in Qingdao, na splošno delujejo brez posadke. Večino opravil, kot sta nakladanje in razkladanje, je že mogoče avtomatizirati z računalniki.
Po eni strani pa avtomatizacija zahteva drugačna delovna mesta delavcev in zahteva zamenjavo osebja. Po drugi strani pa avtomatizacija zahteva manj delavcev in zahteva odpuščanja. To pomeni, da bodo obstoječi operaterji praktično ostali brez dela. V ZDA se stvari zapletejo.
Zato so sindikati pristaniških delavcev v Združenih državah (pa tudi v Kanadi) neizogibno kritični do avtomatizacije. In pristaniški delavci so pomemben temelj za Bidna.
Če ne boste izboljšali učinkovitosti, bo blago zapustilo Združene države in na koncu povzročilo brezposelnost delavcev.
Sindikat pristaniških delavcev v ZDA ne more razumeti ene stvari – uprava ni njihov nasprotnik, delavci v drugih pristaniščih so. Na primer, pristanišče Tijuana na zahodni obali Mehike je bilo avtomatizirano – kot danes vidimo v Tijuani, če so pristojbine za nakladanje in razkladanje v pristaniščih v Združenih državah previsoke in je čakalna doba predolga, bo poslano več blaga do mehiških pristanišč in nato s tovornjaki prepeljani v ZDA.
Ali je mogoče izdelati domače luške žerjave v Združenih državah?
Sodobni pristaniški žerjavi so kombinacija tradicionalnih jeklenih konstrukcij in novih tehnologij informacijske avtomatizacije ter so postavili popolnoma drugačne industrijske ovire iz preteklosti.
Z zanašanjem na začasna povišanja tarif, vladne prisilne naložbe in enotni trg brez hitre rasti je nemogoče povečati proizvodno zmogljivost industrije žerjavov v ZDA. Razvoj kitajske industrije pristaniških žerjavov temelji na naravnem povpraševanju, ki ga povzroča hitra rast kitajskega izvoza v zadnjih štiridesetih letih, zdaj pa uvozna trgovina iz ZDA preprosto ne zadošča za zagotovitev takega povpraševanja po industriji žerjavov.